조선소설 <대박산마루> 제 14회 > 통일게시판

  (제 14 회)

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평양에 대한 연구의 중심은 평양지방에서 단군조선시기의 유적과 유물을 찾아내는데 있었다. 료동에서 발굴된것보다 더 많은것을!

방금 평양지방에서 발굴사업을 더 힘있게 진행할데 대한 과학원 당위원회에 참가하고 자기 사무실로 돌아온 원사는 그 회의에서 각지에 파견된 발굴대들을 총지휘할 분공을 받은 리관직이가 뒤따라 들어왔으나 그에게 관심을 돌릴 여유가 없었다.

그는 어제 극장에서 받은 수령님의 교시가 적힌 수첩을 펼쳐들고 보면서 생각에 골몰하고있었다.

그는 오래동안 학술적인 사고만을 하는데 습관되였으며 원장이 된 이 몇해동안에도 행정사업은 극히 적게 생각하고 순수한 과학적사고만을 해왔다. 생활상문제에서도 그는 소소한 일에 파묻히지도 않고 부질없는 생각에 별로 고민하지도 않았다. 그렇게 해야 과학자로서 짜낼수 있는 모든 시간을 다 짜낼수 있다는것을 명심하고 의식적으로 자신을 통제하였다.

단군연구의 중심을 평양으로 옮겨놓은것은 거대한 과학적발견이다.

이제 발굴사업이 성공(그는 이것을 믿어의심치 않았다.)하면 고대조선사는 물론이거니와 그 이후의 수천년력사가 구배가 없는 뚜렷한 직선상에서 정리될것이다. 그렇게 되면 조선민족의 발상지로서의 평양이 고대노예사회로부터 인류사회발전의 최고단계인 오늘에 이르기까지 민족의 중심지, 민족의 성지였다는것이 부인할수 없는 현실로 될것이며 오늘 우리 민족만이 아닌 자주를 지향하는 세계 진보적인류에게 있어서도 평양의 의미가 배가될것이다. 사람들은 주체의 봉화가 타오르는 평양의 하늘을 다시 보게 될것이다. 이것은 실로 력사학의 공헌이다.

현시점에서 지금은 준전시상태이다. 조국과 민족의 생사를 판가리하고있는 엄혹한 정세속에서 민족의 유구성과 단일성을 확증하는 과학적성과를 이룩하고있으며 자기 할바를 다하고있는 인민앞에서 적들은 전률할것이다.

그러니 부인할수 없는 공헌이다. 이 공헌의 근저에는 력사과학에 대한 수령님의 관점과 립장, 방법론이 놓여있다.

이런 경우가 어디 한두번만인가. 그는 추억을 더듬었다.

첫 추억;

안주의 백상루에는 의자가 없었다. 김일성동지께서는 오래도록 서계시였다. 그러지 않아도 여기로 오시기전김일성동지께서는 새로 건설된 안주시가를 서너시간동안 돌아보시였다. 부관이 이 사실을 귀띔하면서 학자들에게 시간을 재촉했다.

력사에 고구려의 을지문덕장군이 지휘한 살수대첩으로 기록된 그 《살수》가 어디에 있는 강인가를 학자들이 수령님께 건의하였으니 부관이 그들에게 시간을 재촉할만도 했다.

《그래, 들어봅시다.》

김석진이 좌중에서 한걸음 나섰다.

《예.》

김석진이 조용히 설명을 시작했다.

《옛날에 청천강을 살수라고 했습니다.》

그는 수양제가 수십만의 대군을 거느리고 료하를 건너 평양으로 향했을 때는 장마철이였다는것, 수나라군대 수십만에 비하여 고구려군대는 매우 적었다는것, 그런 조건에서 수도를 보위하자면 여기 청천강밖에 방어지점이 없었다는것, 여기서 대결전을 벌렸기에 적은 병력으로 대적을 물리칠수 있었다는것, 이런 과학적근거로 살수를 청천강으로 인정하고 학술적인 결론을 내렸으며 학생들의 교과서에도 그렇게 쓰게 되였다는것을 루루이 설명하느라고 시간을 끌었다.

《부관이 나에게도 시간독촉을 하고있습니다.》 김일성동지께서는 그의 말을 자르고 손목시계를 들여다보시였다. 때마침 수행한 일군들속에서 손목시계를 들여다보고있는 한사람에게 지시하시였다.

《좀 늦어진다고 알리시오.》

어디에 또 일정이 계획되고있는것 같았다.

《죄송합니다.》하고 김석진이 몸둘바를 몰라했다.

《괜찮습니다. 력사를 바로 잡는 문제인데… 그런데 만약 그런 일이 없었는데 외래침략군을 평양가까이에 들여놓았다고 하면 조상들이 뭐라고 하겠습니까? 청천강상류가 어느쪽입니까?》

학자들속에서 누군가가 얼른 손을 들어 동북방향을 가리키자 그이께서는 그쪽으로 시선을 돌려 오래도록 바라보시였다.

무연한 벌판을 누비며 유유히 흐르는 청천강, 그 강의 시원이 어딘지 상류쪽 멀리에 우중충한 산발들이 아득히 보였다. 청천강은 그 산발들이 이루는 골짜기들에서 여러 갈래로 흘러나오는 군소강들이 희천근방에서 합쳐져 흐르는 우리 나라에서 비교적 큰 강이였다.

《협곡이 어디에 있습니까?》

김일성동지께서 누구에게라 없이 물으시였다. 강을 막을만 한 지형이 어딘가 하는것이였다.

주설명자인 김석진이 질문의 의미를 알아차리고 지도가 없는지라 말로써 설명을 드리였다.

《그러니 청천강상류의 한 지점을 념두에 두고있었다?》

《그렇습니다.》

《그곳이 합수목인가요?》

《아닙니다.》

김일성동지께서는 오래 생각하지 않고 인차 머리를 흔드시였다.

《아닙니다. 그곳을 막았다고 해도 수십만의 군사를 수장시킬 물량을 잡지 못합니다. 거기 골짜기는 깊지도 넓지도 않습니다. 의견이 있으면 누가 말해보시오.》

침묵, 학자들중 누구도 거기에 대해서 생각 못했다.

김일성동지께서 대답을 기다리시였다.

누구도 입을 열지 못하자 별수없이 김석진이 자신없는 어조로 말씀올렸다.

《옛 기록들에 그렇게 씌여있어서… 살수가 청천강이라는것은 굳어진 견해입니다.》

《옛책을 비판적으로 봐야 한다고 한두번만 강조하지 않은것 같은데!》

《…》

김석진이만이 땀을 뺀것이 아니였다. 그의 뒤에 주런이 서있는 학자들모두가 입이 막혔고 이마에 땀발이 섰다.

《허허, 바쁘게 군다고 욕하지 마시오.》

김일성동지께서 그들의 마음을 풀어주며 말씀을 이으시였다.

《강력한 기동수단을 가진 현대전에서도 대번에 수십만을 움직이자면 힘이 듭니다. 수양제의 본거지가 어디 있습니까? 료동성에서부터 청천강까지 짐작에도 천리는 되겠지요?》

《좀더 됩니다.》 김석진이 무엇때문에 그것을 물으시는지 미처 깨닫지 못한채 어정쩡한 표정을 지었다.

《그럼 보시오. 무거운 갑옷을 입고 창검을 들고 거기에 군량까지 짊어진 군사가 료하를 출발해서 이곳까지 기동한다는것은 군사학적견지에서 거의나 불가능합니다. 내가 전투를 많이 해봐서 압니다.》

《예, 그래서 우리 학자들속에서도 석연치 않아하는 점들이 많습니다. 그렇지만 평양성가까이에 있는 강치고는 청천강이 적중하고 또 예로부터 청천강을 살수라고 해왔기에…》

《고구려의 부수도인 봉황성을 북평양이라고 하지 않았습니까?》

김일성동지께서는 눈으로 수행원들중에서 장령복을 입은 군인을 찾아 물으시였다.

《지도를 준비했습니까?》

《옛.》

《가져오시오.》

《알았습니다.》

장령이 미리 그이의 당부를 받았던듯 거침없이 걸어나와 접은 지도를 펼치기 시작했다. 그러나 지도가 너무 커서 어쩔바를 몰라했다.

《바닥에 펴놓으시오.》

장령은 그이의 명령대로 지도를 마루바닥에 펴놓았다.

김일성동지께서 허리를 낮추 굽히시고 지도를 들여다보기 시작하시였다.

김석진 등 학자들은 쪼그리고앉은채 거미줄처럼 엉킨 등고선과 강들, 지명들을 밝힌 깨알같은 글자들을 오래도록 들여다보시는 그이의 모습을 가슴을 조이며 바라보고있었다.

퍼그나 오랜 시간이 흘렀다. 부관이 손목시계를 들여다보며 초조해하였다.

그랬음에도 불구하고 김일성동지께서는 《짧은 기간에 그처럼 긴 거리를 기동한다는것은 군사학적으로 맞지 않아.》하고 이미 하신 말씀을 되뇌이며 한참동안이나 더 들여다보시다가 허리를 펴시였다.

《여기서부터…》 그이께서 지시봉으로 료하를 가리키시였다. 《이 압록강, 즉 봉황성가까이에 있는 압록강까지의 절반쯤되는 거리면 수나라대군의 이동거리가 비슷할텐데…》

김석진을 비롯한 학자들이 지도를 바투하고 그이께서 찍어주신 중간지점을 더듬었다.

문득 그들의 눈앞에 소자하라고 표기된 우불구불한 푸른 선이 료하로 흘러들고있는것이 눈에 띄였다.

《있습니다. 여기 소자하라는…》

김석진의 말이 채 끝나기 전에 학자들속에서 한사람이 불현듯 소리쳤다.

《수령님, 그 소자하를 옛적에는 살하수라고 했다는 기록이 있습니다!》

좌중에 아! 하는 찬탄의 소리가 울려나왔다.

수령님께서 말씀하시였다.

《소자하를 살하수라고 했단 말이지. … 선생들, 보시오, 옛 기록에 나오는 평양을 고구려의 부수도로서 북평양이라 불러왔던 봉황성으로 보고 그 봉황성가까이에 있는 소자하를 살수로 본다면 여직껏 석연치 않던 문제들이 다 풀리지 않습니까.》

그 말씀을 받들고 력사학자들은 후날 살수대첩에 대한 력사를 과학적으로 밝힐수 있었다.

둘째 추억;

당내 요직에 박혔던 한 나쁜놈이 석진을 불러서 호되게 추궁한적이 있었다.

《당신은 6자자모설(조선문자를 개혁한다면서 그자가 제창한것임)을 반대한다면서?》

《…》

《하루강아지 범 무서운줄 모른다고 정 그럴테요? 당신은 요즘 우리 고대력사에 대해서도 잘못 평가했소. 그것만으로도 당신은 처형되고 남음이 있단 말이요. 그래 고조선이 노예사회란 말이지? 우리 력사에는 유럽이나 에짚트에서처럼 노예사회가 없었단 말이요. 신라, 백제, 고구려까지도 원시사회에 가까웠소.》

그자는 잡아먹을것처럼 으르렁거렸다. 김석진이 당장 어떻게 될 판국이였다.

이 사실을 아신 김일성동지께서는 그자를 호출하시였다.

《그렇다면 참 이상하지 않소. 그 주장대로 한다면 노예사회도 없고 봉건사회도 없고 부르죠아혁명도 하지 않았으니 원시사회로부터 직접 오늘의 사회주의로 이전했다는 리치인데 그것이 소학교 아이들에게나 통할가?》

그자는 얼굴이 수수떡처럼 되여버리였다.

김일성동지께서는 준절한 어조로 그자를 추궁하시였다.

《그래도 명색이 박사인데 가죽쏘파에 앉아 말공부질이나 하지 말고 새로 발굴된 고구려성터에 나가보시오. 옛성터는 고구려가 기원전후로 해서 강력한 나라로 존재했다는것을 증명해주고있소. 이것은 력사자료와도 부합되오. 〈삼국사기〉에 의하면 고구려, 백제, 신라에는 봉건적중앙집권이 가장 째인 리조의 봉건적토지소유관계와 신분관계와 비슷한것들이 있었다고 기록되여있는데 이것은 이 나라들을 봉건사회로 볼수 있는 근거로 되오. 삼국시기가 봉건사회라면 이전의 고조선사회는 분명 노예사회가 틀림없소!》

김석진 대신에 가하신 단호한 반격이였다. 그때 석진이가 얼마나 속시원해했던가! 김일성동지께서 그자에게 계속 반격을 가하시였다.

그 6자자모설도 아직은 시기상조라고 하시면서 북남이 통일되지 않았는데 문자를 개혁해서 두 지역을 이민족으로 갈라놓자는것인가고 엄하게 추궁하시였다.

그때 쩔쩔매던 그자의 얼굴…

그후 김일성동지께서는 김옥균 등에 의한 《갑신정변》을 부르죠아개혁운동으로 평가할데 대한 김정일동지의 론문이 나왔을 때 친히 불러 《석진선생, 선생이 끝내 이겼습니다.》하고 자신의 일처럼 기뻐하시였다. 그때 흘렸던 뜨거운 눈물!

셋째 추억;

수천명의 로동자들로 끓어번지던 기초공사장이 삽시에 숨을 죽였다.

긴급보고를 받으신 김일성동지께서 내려오시였다.

수풀이 무성하게 우거진데다가 오랜 세월의 풍파속에 씻겨버리고 낮아져서 전문가들 아니고는 도저히 알아볼수 없는 옛성터자리가 그이의 앞에 드러나있었다.

《어떻게 하면 좋겠습니까? 석진선생, 선생들이 생각이 있어 나에게 보고했겠는데.》

《보고하고 보니 어리석었다는 생각이 들었습니다.》

《그건 무슨 소리입니까?》

《첫 인민의 대학인데다가 숱한 로력과 수만금이 들었으니 이제 터전을 옮긴다는건…》

《옮겨야 합니다. 수만금이 문제가 아닙니다!》

그때의 감격…

김석진원사는 이 추억을 하면서 고구려의 성터인 그밑에 혹시 하는 과학자로서의 령감이 스치고 지나갔다.

원사의 추억은 계속되였다.

자기 한사람의 추억이 이럴진대 다른 사람들 박시형, 채희국, 도상록, 원흥구, 계응상, 신구현, 임록재, 김수경 등 해방직후부터 같이 걸어온 과학자들의 추억을 다 합친다면 어떻게 될것인가?

그들은 력사학은 물론 어학, 문학, 생물학, 수학, 물리학 등에서 원로들이다. 그들모두가 자기처럼 김일성동지로부터 과학적발견을 시사받고 인생길을 선도받았으니 그이이시야말로 우리 나라 과학의 주추돌을 놓으신 과학의 대성인이시고 우리 나라 과학자들을 한걸음도 헛디딤없이 곧은 길로 이끌어주신 인생의 은인이시다.

이제 그이에 의해 바야흐로 력사학에서 하나의 혁명이 일어날것을 믿어의심치 않으면서 김석진은 자책속에서도 기쁨과 환희를 예감하는것이였다.

이때 리관직이 다시 들어왔다.

《무슨 일이요? 부원장동무.》 김석진이 추억에서 깨여나며 마뜩지 않은 눈길로 바라보았다.

리관직은 그러거나말거나 인상좋게 웃고있었다.

과학원앞에 제기된 과업을 놓고 다들 심사숙고하는데 저 사람은 무엇이 좋아서 희색이 만면해있는가, 심사숙고하고 좀 자중할줄을 왜 모른담.

이것은 어디까지나 원사인 그의 식의 사고이고 리관직에게는 자기 식의 사고가 따로 있다. 원사의 속마음을 들여다보았다면 그는 항변할것이다.

《섭섭합니다. 원장선생, 나라고 늘쌍 기분이 좋아서만 웃는것이겠소? 일군들의 얼굴이 컴컴해보시오. 아래사람들의 마음에 그늘이 진단 말입니다.》

그것은 옳은 말이다.

사람들은 지도일군의 얼굴에서 용기와 힘을 얻으며 고무를 받는다.

그의 생각이 옳을수 있다. 과학원안의 사람들은 리관직의 좋은 인상을 보고 마주웃으며 그가 내미는 손을 잡고나서는 씨엉씨엉 걸어서 자기 연구실 방문을 열고 사라지군 했으니까. 그러나 그들은 책상에 마주앉자마자 부원장의 인상을 가뭇없이 잊고 연구사업에만 몰두한다.

과학사업이란 연구사들에 의하여 이루어지는 사업이다. 매개 연구사들에게는 각기 자기 연구과제가 있고 자기 식의 타산과 계획이 있으며 누가 요구하지 않아도 연구결과를 내놓으며 연구결과에 대하여 책임진다. 그들은 자기 연구실에 박혀서 지금 기관내에 지도일군이 어느 방에 있는지조차 모른다. 그렇지만 과학원은 도도히 전진하고있으며 평가를 받는다.

과학사업을 흐르는 강물에 비교할수 있다.

돛대도 없이, 삿대도 없이 강물은 흐른다. 강물을 이루는 매개 물방울들이 우에서 아래로 곬을 따라서만 흐르려는 자기의 운동법칙을 가지고있으니까. 강물에 대고 호령할 필요는 없는것이다. 바로 여기에 리관직이와 같은 사람들이 존재할수 있는 공간이 있다. 사람들을 모아놓고 조를 무어주며 매개 조의 과업을 찍어주며 출장준비를 해주고 떠나보내며 멋진 승용차에 앉아 발굴현지를 돌아다니는것쯤은 실력이 좀 모자란다 해도 얼마든지 할수 있는 일이다. 게다가 사업성과는 매 개인들이 책임지게 되는 과학사업에서 그가 책임질것은 극상해야 조직적측면이다. 그러니 심사숙고하고 우거지상을 지을 필요가 있겠는가.

이런 류의 사람들이 제일 두려워하는것은 당조직이다. 당조직은 똑바른 눈을 가진 당원들을 통하여 모든것 례컨대 사업에 들인 품이며 지어는 속마음까지 알고있다.

실지 리관직은 당비서를 조심조심 대하고있었다. 그는 새로 온 당비서가 자기를 어떻게 보는가를 알아보고 그에 맞게 대응책을 세우려고 애를 썼다.

이러한 그가 아차 하는 순간에 실수를 하였다. 《승리의 기치따라》공연참가자문제가 수령님의 의도에 의하여 그렇게 된것인줄 모르고 들이댔다가 당비서로부터 된추궁을 받았다.

그러나 그는 이런 순간에조차 자기를 잃지 않았다.

《내가 어느덧 응석꾸러기가 되여가나 봅니다. 뭘 한게 있다구 그런 영광의 자리를 감히 넘보다니…》

처세술이기도 한 그것을 잃는다는것은 곧 자기의 파멸을 의미한다고 여겼기때문이다.

이러한 그가 원장방에 연거퍼 나타난것은 당비서에게서 잃은 실점을 원장을 통해 만회하자는데 있었다.

리관직이가 말했다.

《원장동지, 준전시상태가 선포된것과 관련하여 청년과학자들속에서 인민군대탄원자들이 속출하고있습니다. 발굴조에서도 여럿이 탄원했습니다. 그러니 우리 청년들의 정신상태가 얼마나 좋습니까!》

《응당한 일이지요. 부원장동무, 그들이 입대하더라도 발굴사업에서 지장이 있어서는 절대로 안되겠습니다.》

《원장동지, 념려마십시오!》

리관직은 전에 없이 거세찬 목소리로 대답하고나서 머리를 저었다.

《에익, 조금만 젊었어도…》

그가 물러간 다음 곰곰히 생각해보던 원사가 《아무리 봐도 과학을 할 사람이 아니야. …》하고 혼자서 중얼거렸다.

23

복순은 딸때문에 속이 바질바질 탔다.

병원에서 나온 례영이는 다시 정상상태로 돌아갔다. 하지만 어머니로 보건대 그 자체가 비정상이였다. 한번 죽을 고비를 넘겼으면 며칠쯤은 집안에 박혀서 몸과 마음을 정돈해야 하지 않는가. 그런데 례영이는 그 이튿날로 출근길에 올랐다.

여느때와 다름없이 출근한다고는 하지만 초롱불을 켜든것 같던 두눈에 생기가 없어졌고 늘쌍 웃음이 떠돌던 얼굴이 차거워졌다. 집안은 그늘이 덮이고 랭기가 떠돌았다. 례영이야말로 집안의 빛이였고 온기였음을 새삼스럽게 깨달은 복순이였다.

조심스레 무엇을 물어봐도 《예.》, 《아니요.》가 고작이다. 한번씩 겪기마련인 처녀시절의 고민이라고 그저 넘겨버리기에는 딸의 심리변화가 너무도 심했다. 복순은 딸을 잘 안다. 그가 알고있는 딸은 남한테 속을 잘 주지 않지만 눈치가 빠르고 앉을 자리, 설 자리를 잘 가려 누구한테도 미움을 받지 않는 애이다. 그만큼 주위에 민감하고 그 어디에 내세워도 자기를 얼마든지 지킬수 있으리라고 은근히 자부해온 딸이다.

작년 설날에 집에 들렸던 딸의 연구실실장은 《막내로 자라서 그런지 버릇도 없고 이래저래 속썩일 일이 많겠습니다. 결함이 있으면 실장선생이 부모된셈치고 엄하게 신칙을 해주십시오.》하는 복순의 인사에 《아니아니, 그 반댑니다. 굳이 결함을 잡으라면 털끝만치도 결함을 드러내지 않는거라고 할가. 너무 똑똑해서 탈입니다.》라고 칭찬만 한보따리 하고 갔다.

딸이 이만저만한 타격을 받은것 같지 않다. 하지만 누구를 원망하는것도 아니였고 그렇다고 자기를 반성하는것은 더더욱 아니였다. 무엇인가 마음을 독하게 가다듬은것만은 분명한데 무슨 작심을 했는지… 늦도록 책상앞에 마주앉아 깊은 생각에 잠기는가 하면 잠자리에 들어서는 헛소리였다. 헛소리속에서 영식이란 이름이 새여나왔다.

딸은 분명 고민에 시달리고있었다. 그렇다고 결코 눈물을 쏟으며 죄를 청하거나 누구에게 도움을 바라 손을 내미는 성미가 아니라는것을 잘 알기에 복순의 속은 더 타는것이였다.

복순이는 례영이가 진웅이와의 관계를 비밀에 붙이고있었기때문에 진웅이란 이름도 모른다. 하지만 어머니들에게는 자식들의 마음을 들여다보는 일종의 투시경같은것이 있다. 그 투시경으로 복순은 딸 례영이가 사랑에 빠져있다는것을 명백하게 보고있었다. 사랑에 빠진 시절의 처녀들은 아무리 숨기려 해도 어머니의 륙감을 속이지 못하는 법이다. 례영이가 어린시절 물에 빠졌다가 낯모를 총각애한테서 구원을 받았다는 사실을 알고있는 복순은 례사롭게 내뱉는 례영이의 토막말에서 그리고 얼굴에 피여나는 홍조에서, 례영이의 가방에 언젠가 들어있던 패랭이꽃에서 그 모든것을 묵묵히 감수하고있었다. 모든 정보들을 한선에 쭉 꿰여 그가 추리한데 의하면 상대는 분명 물에 빠진 딸을 건져주었다는 그 《생명의 은인》이였고 력사학을 전공하는 례영이와 비교적 자매분야의 학자가 틀림없으리라는것이였다. 고향은 물론 강동일것이고 나이는 례영이보다 여덟살이나 우이라고 했으니 좀 많은감이 나지만… 얼마나 좋은 일인가. 이거야말로 천상배필이라고 할수 있지 않는가. 그는 딸의 행복을 두손모아 빌었다.

자기의 인생경험을 봐서는 그런 총각을 맞는다면 아무래도 호의호식은 바랄것 같지 못했다. 그러나 맘고생만은 하지 않을것이다.

그런데 갑자기 이게 무슨 꼴인가. 딸이 야밤중에 얼음구멍에 빠져들 정도로 심리적타격을 받게 될줄이야…

다른 어머니들 같았으면 《야 이년아, 속시원히 말을 해야 알지. 이거야 에미속에 재가 앉아 어디 참겠냐!》하고 가슴을 쾅쾅 두드렸으련만 복순이 겨우 했다는 소리는 《살아가느라면 별의별 일이 다 있는데… 총각한테 버림이라두… 아니, 그러진 않았을거라구 믿는다만 그래두 혹시… 이 에미가 뭘 도와줄수도 있지 않냐.》하는것이 고작이였다.

《아뇨, 무슨 일도 없었어요.》

《아니다. 내 보기엔 잘 나가던것 같은데…》 《아이참, 뭐가 잘 나가요? 그러구 지금은 그 잘 나가던게 뒤집혀진것 같아요? 어서 일찍 주무세요. 난 랠 학위학직심의위원회에 가야 해요.》

딸이란게 얼마나 독하고 앙뚱스러운지 에미가 근접을 못하게 했다.

사연을 알아보지 않고는 못견딜 심정이였다. 하루는 집에 들어온 령감에게 조심히 물었다.

《여보, 당신네 그 과학원에 혹시 그런 총각이 있수?》

《그런 총각이라니?》

박진규는 역시 《덤덤하게》되물었다.

《고향이 강동인 그리구 나이는 한 서른서넛쯤 된…》

박진규가 생활에 세심하고 다감한 사람이였다면 《언어학연구소의 로총각》을 대뜸 떠올렸을것이다. 하지만 그에게는 학문이외에 다른것이 오래 남아있을 자리가 없었다.

《이름은?》

《혹 영식이라던지…》

《영식이면 영식이지 영식이라던지는 또 뭐요?》

《글쎄 그걸 명확하게 알면 내가 묻겠수?》

《서울에서 김서방이나 찾소. 뚱딴지같은 이야기는 왜 꺼내가지구…》

박진규는 벌써 자기만의 생각에 잠겼다.

복순은 화가 나 돌아앉고말았다.

복순이는 딸의 입에서 나온 영식이라는 분명치 않은 이름 두자를 가지고 과학원으로 찾아갔다. 두명이나 되는 과학원의 《영식》이가 접수에 나왔다가 툴툴거리며 들어갔다. 복순은 자기 령감에게 하던 식으로 접수실의 마음 후한 아버지에게 루루이 설명하고야 진웅이를 만날수 있었다.

《그 사람이 분명할거우다. 요전에 며칠 안 보이기에 들어봤더니 군대나가기 전에 고향인 강동에 다녀왔다구 하는 소릴 들었수다.》

《군대에요?》

《사람이 진짜웨다. 그 나이에 연구를 하느라고 장가도 안갔는데 이번에 준전시가 선포되자 제일 선참 탄원했지요. 인차 군복입는다던것 같던데…》

좀 있어 진웅이가 나왔다.

복순은 그를 보는 순간 자기가 그려본 모색과 너무도 신통한데 놀라지 않을수 없었다. 진중하고 사색적인 눈에다 이마가 훤칠했다. 키는 생각했던것보다 컸다.

복순은 자기 남편을 상상했던것이다. 남의 눈치를 보지 않는 태연자약하고 모든 일에 무관심한 눈표정과 고집이 이만저만 아닐것 같은 두툼한 입술… 자기의 생활경험에 의하면 저런 입술은 한번 닫겨지면 지레대질을 해도 열리지 않는다.

첫 인상에 복순은 《이 사람이구나.》하고 확신을 가졌다. 그러면서도 한쪽으로는 물에서 금방 나온것 같은 자기 딸의 청초한 모습과 비교해보면서 총각이 좀 겉늙어보인다는 아쉬움을 금할수 없었다.

진웅은 《그 아버지에 그 자식》이라는 속담을 다시 머리속에 떠올리며 복순을 맞았다.

수령님을 만나뵙고난 다음부터 그의 마음이 이상하게 커졌고 녀자로 해서 고민에 빠졌던 일이 부질없고 가소롭게 느껴졌다. 자기를 그처럼 못견디게 괴롭혔던 그 녀자의 존재가 모래알만치밖에 보이지 않았다. 인공지구위성에서 지구가 축구공만큼 보이는것처럼.

대동강기슭, 그 녀자와 처음 앉았던 그 의자에 복순이와 마주앉았다.

진웅은 여기서 례영이와 언약을 한 후 즐거운 나날을 보내던 사실을 쭉 이야기한 다음 계속했다.

…어느날 그는 나를 끌고 여기로 왔습니다. 몹시 새삼스러웠습니다. 그새 우리는 모란봉기슭의 그《안락의자》에 많이 앉았지 여기로는 별로 오지 않았으니까요.

《연구사업이 잘 진척돼요?》

《자리가 푹푹 나오.》

《그게 누구덕인지 아시지요?》

《례영이 덕이라는 소릴 듣고싶어?》

《내가 하루에도 몇번이나 비는줄 아세요? 제발 오빠가 세상이 다 아는 그런 사람이 돼달라구…》

그는 또 내앞에 패랭이꽃 한송이를 내놓았습니다.

나는 어릴적 강동의 수정천가에서 그가 주는 노랑나비를 받아들었을 때처럼 무엇이든 그에게 다 주고싶었습니다. 사랑뿐아니라 목숨까지도…

《례영이, 나한테 바라는게 뭐지? 동무가 요구하는것이라면 하늘에서 별도 따올테요.》

《아무것도 필요없어요. 오빠의 그 진심이면 다예요.》

그는 행복에 겨운 눈빛으로 나의 모습을 빤히 쳐다보다가 《어마, 흰머리칼이 다 보이네.》하면서 희고 뾰족한 손가락으로 내머리카락을 만지작거렸습니다. 흰머리칼을 감춰주는것이겠지요. 그때 나는 한가지만은 그에게 줄수 없다는것을 깨달았습니다. 그것은 나의 생신한 모습이였습니다. 나의 얼굴에 어쩔수없이 고뇌의 빛이 어렸습니다. 그 고뇌는 목에 달아맨 방울처럼 때없이 내 마음의 깊은 곳에서 울리면서 나를 괴롭혔습니다.

나보다 멋진 총각들이 로골적으로 곁눈질해 볼 때마다 그는 까맣고 고운 눈을 내리깔군 하였습니다. 이럴 때면 나의 마음속의 방울소리는 더 크게 울리며 나에게 참을수 없는 죄책감을 몰아왔습니다.

이 죄책감이 끝내 일을 치게 되였습니다.

개선문광장에서 청년절무도회가 열리였습니다. 나는 그와 함께 거기로 갔습니다. 그가 끄는 바람에 가기는 했으나 그런데 습관되지 않았던 나는 그 자리가 거북하고 쑥스러웠습니다. 그리고 그에게 미안했습니다. 강동에서처럼 그가 불쌍해보였고 내 마음속에는 동정심이 솟구쳤습니다.

순간 그에게 젊은 짝패를 붙여주자는 생각이 들었습니다.

내 눈에는 짝패를 찾아 여기저기 돌아가는 총각들이 눈에 띄웠습니다. 그들은 하나같이 젊고 미남들이였습니다.

그때였습니다.

《이게 례영동무가 아니요?》

하는 소리가 나더니 정말 례영이에게 붙여주자고 맘속으로 그려보고있던 멋쟁이청년 하나가 우리앞에 나타났습니다.

화장을 한듯 고운 얼굴에 굽실머리, 쭉 빠진 키, 정기도는 쌍가풀진 눈, 례사로운 눈길에조차 어떤 의미가 깃든듯 한 거동… 거기에 옷맵시 또한 멋지였습니다. 세련된 총각이였습니다.

례영이도 처음에 그를 알아보지 못하는것 같았습니다.

《례영이가 맞지?》

《누구세요?》

《날 모르겠소? 하하하… 하긴 이젠 10년세월도 더 지났으니 몰라볼수밖에. 하지만 난 례영이를 첫눈에 알아봤소. 나 영식이요. 중학교동창 영식이!》

그제서야 례영이도 반색하더군요.

《정말 몰라보게 변했군요.》

례영이가 나에게 소개를 해주었습니다.

《오빠, 인사하세요. 이 동무는 나의 중학교동창생이랍니다.》

나는 기왕이면 례영이의 중학시절 동무가 춤상대로 될수 있다는것이 더욱 기뻤습니다.